如果说“大学生”在那个年代算是稀罕物的话，大学生活则显得更加神秘，人们一提起大学生，往往脑中浮现的是穿着白大褂手拿烧杯试管的科学家形象。而这种传统的印象直到本世纪初才被大面积的扩招所改变，很多人直到上了大学才发现，原来大学生活主要是在获取知识，研究什么的要等到研究生阶段才会涉及。这一普遍的观念一直延续至今，成为了一种思维定式，直到上海科技大学的出现。
年轻！高水平！上海科技大学是一所非常年轻的大学，2013年9月由教育部批准同意正式建立，短短几年时间上海科技大学已经发展成为拥有总建筑面积约70万平方米校园、5个学院的理工科大学。目前共有学生3221人，157个研究组。之所以说这所大学扭转了人们对大学的传统认识，是因为这是一所小规模、高水平、国际化的研究型、创新型大学。
说到规模，这所学校占地不足1000亩，不光是在全国的大学中，就算是在上海这种寸土寸金的城市来说（上海最大高校面积4000余亩）学校的面积都算小的。除了占地规模以外，学校只设有物质科学与技术学院、生命科学与技术学院、信息科学与技术学院、创业与管理学院、创意与艺术学院五个学院，于其他大学动不动就十几二十个学院相比，算是规模“比较小”的。
但正如梅贻琦先生所言，所谓大学者,非谓有大楼之谓也。学校虽没有什么大楼，但却是聚集了一大批（1000人）出色的教授和科研人员。出色的研究生 一流的教授=奇妙的化学反应学校实行常任教授制，教授主要来源于国际著名大学的知名学者和优秀青年学者；特聘教授主要来源于中科院上海分院研究院所的优秀科学家以及国内外著名教授。
截至2017年12月，学校已选聘448位教授（特聘教授291位、常任教授到位155位，教学教授2位）。其中包括诺贝尔奖获得者3位、美国国家科学院院士6位、英国皇家学会院士2位、中国科学院院士28位、中国工程院院士3位、“中央千人”24位、“外专千人”2位、“上海千人”14位、“青年千人”35位、“杰青”95位。
大批的优秀教授极大的降低了学校的师生比，目前学校的师生比非常接近1：10，在全国的院校中位列前茅。除了师生比出色以外，学校的本科生1198人、研究生由1098人，比例将近1：1，尤其是博士生所占比例非常高（400人）。一流的教授和研究生聚集于此，所导致的结果就是，学校除了拥有一流的授课质量以外，还开展着大量的研究项目。
截至2017年底，学校科研人员共参与发表科研论文1379篇，其中上科大为第一单位598篇，“成功解析人源大麻素受体三维结构”等高水平科研成果开始涌现。可以说这是一所名副其实的研究型大学。“上海科技大学物质科学与技术学院左智伟科研团队在光促进甲烷转化这一重要能源化工领域取得突破性进展.他们成功发展了一种廉价、高效的铈基催化剂和醇催化剂的协同催化体系。
